这几年，美国烟农为了提高烟田的管理效率，逐渐使用无人机来监控烟田状况。随着无人机应用增多，所收集的数据资料精度提高，烟农们能够更加清楚地观察和掌握烟田的情况，进而做出明智的决定，大幅度提高种植技术。 　　无人机能够拍摄出高质量的画面，这些画面可以全面展示烟草的生长情况。无人机既能近距离拍摄烟田，供分析师进行分析判断，也能够从高空较长距离俯瞰，让烟农们看到烟田的全貌。 　　布兰登·巴顿（Brandon Batten）是北卡罗来纳州约翰斯顿县某农场的农场主，因熟练运用新技术而在当地远近闻名。几年前，巴顿购买了一架无人机。此后，他发现了高空无人机摄像的好处，因为能帮助他从不同角度观察烟叶的长势。 　　巴顿说：“在北卡罗来纳州，夏天经常会有飓风和强风暴来袭。在这种极端天气过后，无人机摄像能够帮助查看损坏作物数量，快速作出是否需要进行再植的决定。” 　　无人机也能够帮助发现烟叶疾病问题。巴顿说：“无人机高空成像能够显示出某些疾病，如烟草花叶病和黑胫病的扩散情况。”烟叶生长期间，使用无人机可以用于早期虫害的监测。当然，烟农们更有可能首先从地面上发现虫害，而不是通过无人机。 　　无人机还能帮助判断烟田的旱涝情况。高空成像分析可以显示土壤是缺水还是涵水过量，帮助烟农更好地控制土壤水含量。 　　此外，北卡罗来纳州州立大学的农业专家，正从高空成像上研究各种方式，识别和分析烟叶营养情况，判断烟叶是营养不良还是营养过剩。 　　随着技术日趋成熟，巴顿开办了自己的公司，向其他烟农提供无人机高清成像咨询服务和数据分析服务。巴顿说：“在实现生产效率最大化方面，烟农们已经做得非常棒了。我的目标是使用无人机在这个方面发挥更大作用。” 　　无人机技术的改进和提高令人兴奋，那么如何使用它才能与生产实践紧密结合？ 　　马修·英曼（Matthew Inman）是克莱姆森大学助理教授兼烟草推广专家，看到一些烟农使用喷雾器喷洒行栽作物，他说：“虽然专门为烟草种植生产了这么多的设备，然而在烟叶生产的整个过程中，尽可能使用同一套设备将更加方便高效。” 　　在自己的农场里，巴顿正在利用无人机整合多设备功能，他的邻居烟农们也开始做同样的事情。