【中国食品机械设备网 市场分析】正值春节档各路电影争相开屏夺人眼球之际，笔者来问一个应景的问题：去年你看了几场电影？据国家新闻出版广电总局数据显示，去年城市院线观影人次为16亿，较前年约增长2.5亿。不难看到，越来越多的国人走进影院，将大荧幕观影成为一种习惯。而作为电影的最佳伴侣——爆米花，如何在日益扩大的电影市场中保持其地位？
　　生产设备、工艺需不断升级
　　从加工方式来看，我国的爆米花主要有微波炉爆制、高压机械爆制、常压爆制三种方式。实际上我国爆米花之前并不和影院联系紧密，对于老一辈来说，街头巷尾运用高压爆制技术的爆米锅等设备可谓十分常见，制作出的爆米花也多做零食食用。随后微波炉爆米花从美国传入，爆米花与电影的搭配开始流行开来，但这类爆米花稍一冷了就回潮、发绵，口感并不好。
　　目前我国企业在生产设备的升级上通常运用两种方式，一种是自己研发，如某爆米花企业通过投入科研力量研发出了全自动的爆米花生产线，在爆米花的搅拌、压制、烘干等阶段都实现了自动化。另一种是引进爆米花技术成熟的国家现成的生产线，这类设备从美国进口居多，且设备运用的技术手段较为先进，如气爆膨化技术等。
　　在口味上也需不断深入。据了解，目前爆米花的形状分为球爆和蝶爆两种。相较而言，球爆不仅膨胀率高，口感上乘，也更利于口味的多元化开发。目前，爆米花除了经典的焦糖、椰丝口味外，还开发出了芥末海苔、焦糖玛奇朵、麻辣海苔等猎奇口味。以及针对不同消费群体研发的口味，如小朋友们喜爱的水果味，年轻女士钟爱的鲜花口味，针对有健康需求的少油少糖口味等。

　　包装及相关设备还需深入研发
　　爆米花的包装曾是一大难题。我们知道在爆米花的生产过程中需要用到油类，因此成品不可避免的带有油脂，这就要求爆米花的包装能够防油。另外爆米花保存要求及其严格，一旦受潮将会影响最终成品口感，因此还要求爆米花能够防潮。而且随着时代的发展，爆米花不仅仅局限于产地食用,这对爆米花包装的保鲜性提出了进一步要求。
　　有的企业于是对爆米花采用充氮气真空包装，通过真空包装机迅速抽真空填充氮气加压密封，让爆米花可以长时间保持刚出炉时的酥脆口感。真空包装机在我国的发展已经相当成熟，对于爆米花来说，还需要在包装材料上有所选择。
　　还有些人对爆米花的包装形状进行了调整，比方说将爆米花桶设计成梯形，既能够让消费者在食用过程中不蹭脏手臂，同时梯形的形状方便剧迷抱在怀里食用。这种多样化的包装对包装机械的柔性化要求进一步提高。据了解，现在市场上的包装机械对于柔性化的重视程度越来越高，已经出现相应生产线可以适应不同的包装生产。
　　杀菌、检测设备的保障必不可少
　　爆米花在我国作为一个成本低廉的小吃品种存在，在相当长的时间里多以街头制作售卖的形式出现，管理过难而得不到检测部门的重视。随着现代人们对食品安全问题认识的逐渐深刻，爆米花的生产过程逐渐严谨。
　　据笔者了解，国内大型爆米花生产企业多在生产过程中采用封闭式超洁净无尘生产车间，避免产品遭受污染。也有使用动态消毒技术对开放型的生产车间进行消毒灭菌，从而使得加工车间保持卫生洁净的状态。
　　有记者向有关检测单位了解得知，目前涉及爆米花产品的检测业务很少，对于具体的有害成分基本没有研究。就目前所知，爆米花的含铅量对人身体的伤害极大，因此爆米花的铅含量检测必不可少。对于铅这种重金属，主要有原子吸收、原子荧光、比色等方法，国内多数食品安全快速检测设备可以实现快速检测。
　　爆米花作为美国电影产业的衍生品，美国的相关产品、设备覆盖全球，甚至直到五年前适宜的爆类玉米原料才被研发种植。要改变这种现状，让爆米花真正在中国“开花”还需生产企业以及相关设备制造企业共同努力。

（参考资料来源：人民日报，新消费内参，经济参考报，颍州晚报，浙江在线，中国网，界面，中国食品产业网，中国食品安全报，深圳新闻网，中国质量报）